Индия - государство в Южной Азии, площадью около 3,3 млн. кв. км. 3214 км с севера на юг и 2933 км с запада на восток. Впрочем, эти цифры приблизительны, так как некоторые участки индийской границы оспариваются Пакистаном и Китаем. Сухопутная граница Индии составляет 15200 км, морская - 7516 км (с учетом береговой линии Никобарских, Андаманских и Лаккадивских островов).

Территория

В силу своего географического положения Индия находится в некоторой изоляции. С севера к ее границам подступают Гималаи, на западе побережье омывает Аравийское море, на юге - Индийский океан, на востоке - воды Бегальского залива. Горы отделяют страну от соседних государств - Афганистана, Китая, Непала, Бутана и Мьянмы, исключение составляют лишь Бангладеш и Пакистан, которые до 1947 года были частью Индии.

Территорию Индии можно разделить на три природных зоны: Гималаи, Индо-Гангскую низменность и Деканское плоскогорье. Гималаи - самая высокая горная система в мире – находится на севере страны. Здесь субтропические заросли сменяются сосновыми лесами (здесь находится большая часть индийских лесов), горными пустынями и ледниками. В Гималаях, на высоте 1350-1650 м, расположились две удивительно красивых долины Сиккимская и Кашмирская.

Широкой дугой от Бенгальского залива до Аравийского моря протянулась Индо-Гангская равнина. На западе к ней примыкает Великая Индийская пустыня (Тар), лежащая вдоль индийско-пакистанской границы.

Южнее Индо-Гангской долины на полуострове Индостан лежит Деканское плоскогорье, отделенное от северной Индии невысокими горами Виндхья и Сатпура и ограниченное с двух сторон Восточными и Западными Гатами (Сахьядри). Практически весь массив Западных Гат покрыт тропическими и смешанными лесами. Кроме того, эти горы знамениты своими пещерами.

Большинство индийских рек берут свое начало в горах и впадают в Бенгальский и Камбейский заливы. С Гималаев на плато стекают Инд, Ганг и Брахмапутра. Обилием рек и искусственных каналов знаменит штат Керала, а протяженными пляжами, достигающими в длину 21 км, - штат Гоа.

Климат

Климат на территории Индии преимущественно тропический, за исключением Гималаев. В Гималаях зимой нередки снегопады, а температура может опускаться до -20 С. На равнине температура января - от +15 С на севере и до +27 С на юге, а мая (самого жаркого месяца в Индии) - от +28 С до +35 С.

Погоду на полуострове Индостан во многом определяют муссоны. Юго-западный муссон, дующий с июня по сентябрь, приносит в западные штаты Индии – курорты Гоа и Керала, обильные дожди. Юго-восточный муссон (октябрь-ноябрь) увлажняет восточное побережье.

В целом, в центральных районах страны выпадает 300-400 мм осадков в год. В Гималаях и Гатах – 3000-6000 мм, в самом влажном месте на земле – на плато Шиллонг – до 11000-12000 мм, а в пустыне Тар - лишь 60-100 мм.

Туристический сезон в Индии длится с октября по март, а лучшими месяцами для путешествия считаются ноябрь и декабрь. Лето и осень – удобное время для посещения высокогорных районов страны, где в это время температура держится на уровне +20-25 С.

На территории страны нередко происходят природные катастрофы, поскольку Индия окружена теплыми водами океана, где часто зарождаются мощные циклоны, а молодые Гималайские горы лежат в активной сейсмической зоне. Кроме того, разрушительные наводнения могут вызывать муссоны.

Флора и фауна

Растительность и животный мир Индии очень разнообразны. Флора Индии насчитывает более 20 тыс. видов. Почти 25% страны занимают леса (сюда входит заповедник Гирский Лес и национальный парк Казиранга). На территории Индии распространены пальмы и бамбук. В муссонных лесах встречаются тик и сандал, в горах - гималайский кедр, ель, сосна, пихта.

Дикая фауна Индии насчитывает около 350 видов млекопитающих - более 1200 видов и подвидов птиц и свыше 20 тыс. видов насекомых. Некоторые крупные млекопитающие встречаются только в заповедниках (их в стране более 750): азиатский лев - в национальном парке Гирский лес на полуострове Катхиявар, индийский однорогий носорог– в национальных парках и резервациях Ассама и Западной Бенгалии. Тигры, леопарды, гиены, гепарды и шакалы обитают в северной части страны, слоны - в северо-восточной, восточной и южной. Широко распространены обезьяны, мангусты, антилопы, зайцы, мелкие грызуны, бенгальские кошки, лисицы, а также различные виды пресмыкающихся, в том числе королевская кобра. В водах Ганга и Брахмапутры водятся пресноводный дельфин и крокодил.

Города и расстояния

Передвигаться по стране на дальние расстояния можно на самолете (развитая сеть бюджетных авиаперевозчиков) и на поезде (индийская железная дорога – крупнейшая в Азии и вторая по величине в мире), на короткие - на автобусе, такси, мото- и велорикшах. В окрестностях крупных городов курсируют пригородные электрички, однако непрерывной сети они не образуют.

Большинство автомагистралей покрыто асфальтом. Движение в Индии левостороннее. Водители, как правило, не лихачат, так как по дорогам помимо машин движутся телеги, повозки и рикши, но правила дорожного движения соблюдают весьма условно.

Самые крупные индийские города - столица страны Дели, Мумбай (Бомбей), Колката (Калькутта) и Ченнаи (Мадрас).

Дели, расположенный в северной части страны, – один из богатейших индийских городов. Здесь сосредоточены коммерческие и промышленные предприятия, а кроме того, множество храмов и исторических памятников. В 200 км к югу от Дели, в городе Агра, находится знаменитый дворец-усыпальница Тадж Махал. А для того, чтобы посетить дворцовый комплекс Чандра Махал, нужно поехать в Джайпур (250 км к юго-западу от индийской столицы).

Мумбай – символ современной Индии – находится на западе страны. Это крупнейший порт в Аравийском море, центр банковской и торговой деятельности. В пригороде Мумбая расположена знаменитая «фабрика индийского кино» - Болливуд. А в 42 км к северу от города находится национальный парк Санджай Ганди, главной достопримечательностью которого являются пещеры Канхери.

Колката - основной промышленный и культурный центр восточной Индии, давший множество писателей, музыкантов, художников. Также на востоке страны расположен центр паломничества - Орисса, насчитывающий более 500 храмов.
Ченнаи является крупнейшим портом южной Индии. Многоэтажек в городе практически нет, что делает Ченнаи «самым индийским» из всех мегаполисов страны.

Ченнаи - родина цивилизации дравидов, а также центр индуистских традиций классического танца и искусства храмовой скульптуры.